Si tratta di uno studio fisionomico preparatorio per il ritratto di Andrea Vismara, dipinto da Palagi nel 1828. Analizzando questo dipinto è possibile ricostruire il metodo seguito dall’artista nella ritrattistica: la fase preliminare riguarda lo studio dal vero, la definizione fisionomica del volto (di cui questo studio è un esempio), mentre solo in un secondo momento, nella solitudine dell’atelier, l’artista mette a punto l’interpretazione psicologica del soggetto attraverso la scelta della posa, dell’abito e dell’ambientazione.